L’Atlético Ottawa a confirmé sa place dans les séries éliminatoires de la Première ligue canadienne (PLC) 2026 à la suite d’une victoire palpitante marquée par un retour spectaculaire à la Place TD face au Cavalry FC, chef de file du championnat.
L'Atlético a marqué trois buts en deuxième demie — deux par le milieu de terrain Kamron Habibulah et un par le milieu de terrain Gabi Antinoro — pour battre le leader, le Cavalry (3-2), permettant ainsi à l'équipe d'Ottawa de devenir la troisième à se qualifier pour les séries éliminatoires.
« L’un de nos objectifs avant ce match était de nous qualifier pour les séries éliminatoires, et nous y sommes parvenus ce soir », a déclaré Gustavo Leal, entraîneur-chef de l’Atlético Ottawa. « Ce sont le genre de matchs auxquels nous serons confrontés en séries, et nos joueurs ont fait preuve de l’esprit et de la combativité dont nous aurons besoin. Ils ont remporté de nombreux duels, n’ont jamais baissé les bras et sont restés concentrés jusqu’au coup de sifflet final. Je suis très fier de mes joueurs.
« Nous voulions conserver la troisième place, et nous avons désormais l’occasion de nous concentrer sur notre objectif final : remporter le championnat. Il nous reste six matchs pour sceller le sort de notre saison; nous devons donc continuer à jouer avec la même concentration, la même intensité et la même conviction que celles dont nous avons fait preuve ce soir. C’était une victoire importante, et la qualification pour les séries éliminatoires est un grand pas en avant, mais nous devons maintenant montrer que nous sommes prêts à nous battre pour le championnat. »
Il reste trois matchs à disputer dans cette campagne, alors que l’Atleti cherche à défendre son titre de la Coupe North Star remporté en novembre 2025. Le dernier match de la saison régulière à la Place TD aura lieu le dimanche 17 octobre (coup d’envoi à 13 h HE, en direct sur TSN et OneSoccer), alors que le Forge FC, deuxième au classement, se rendra dans la capitale nationale.
Si le classement reste inchangé, l’Atlético affrontera le Forge de Hamilton lors d’une demi-finale en deux matchs, dont le vainqueur se qualifiera pour la finale de la saison. Les demi-finales se dérouleront les fins de semaine du 31 octobre/1er novembre et des 7 et 8 novembre, l’équipe la moins bien classée accueillant le premier match.
C’est la quatrième fois que l’Atlético se qualifie pour les séries éliminatoires de la PLC, ses deux premières participations aux séries ayant eu lieu sous la direction de l’ancien entraîneur-chef Carlos González. En 2025, après une saison régulière qui a battu tous les records, l’Atleti est entré dans l’histoire en décrochant le droit d’accueillir une deuxième finale de la PLC, remportant sa première lors d’un match qui est devenu viral à l’échelle mondiale grâce aux conditions météorologiques dignes d’une tempête de neige et au désormais tristement célèbre « Icicle Kick » de David Rodríguez. Pour en savoir plus sur le format des séries éliminatoires de la PLC.
